En 1980 Cary Bates escribió una historia de cómic sobre Superman en el año 2020 que apareció como una historia de respaldo en «Superman #354».
Publicada el 11 de septiembre de 1980, la historia de respaldo en «Superman #354» (que tenía una fecha de portada de diciembre de 1980) se titulaba «El debut de Superman III» y contaba la historia de los dos primeros Superman (el Superman original y su hijo Superman II) que se dirigían al siglo XXI para pasar ceremoniosamente el escudo «S» a Superman III, nieto del Superman original. En la historia Superman III «mata» su identidad secreta a favor de adoptar varias otras identidades secretas, pero un grupo racista planea destruir a los tres Superman y la ciudad flotante de Nueva Metrópolis.
La aventura continuaría en la historia titulada «La destrucción de Nueva Metrópolis», que aparece como la historia de respaldo en «Superman #355» (fecha de portada de enero de 1981) donde Superman III es capturado por los racistas «puristas», pero logra señalar su paradero a los dos primeros Supermanes. Superman III alerta a su padre y a su abuelo de la bomba escondida en Nueva Metrópolis y luego captura a los bombarderos.
Ambos números fueron dibujados por Curt Swan con tintas de Frank Chiaramonte.