Hoy se celebra el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos, y por ello echamos la vista atrás para recordar la presencia de Superman en el famoso desfile de Macy’s.
Historia con el desfile de Macy’s
Superman V1 (1940)
Superman hizo su debut en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s en 1940 en forma de un globo gigante de helio. El globo del Hombre de Acero fue diseñado por el antiguo director del desfile Tony Sarg y construido con caucho recubierto de neopreno en la sede de Goodyear Tire and Rubber Company en Akron, Ohio. El Superman gigante medía 23 metros de alto y 13 metros de ancho, y se necesitaron 256 metros cúbicos de helio para que el superhéroe volara por las calles de Manhattan. Un equipo de 27 robustos manipuladores, todos ellos vestidos con ropa con motivos de Superman, ayudó a guiar el globo por la calle. La primera versión de Superman se convirtió en uno de los globos más anchos de la historia del desfile, con 13 metros de ancho, acercándose al principal competidor, Woody Woodpecker, con 14 metros de ancho.
El globo original de Superman se retiró tras aparecer una sola vez en la procesión de 1940, y al año siguiente se reformó para convertirlo en Hugo, el héroe del fútbol.
Superman V2 (1966-1970)
Superman regresó al desfile anual de otoño en el desfile de 1966, apareciendo con la misma forma que su predecesor: de pie, en posición de firmes, mostrando sus musculosos músculos. Del mismo modo, el globo fue diseñado y construido por los ingenieros de Goodyear en su planta de Rockmart, Georgia. El segundo globo de Superman también tenía unas proporciones gigantescas, con una altura de 20 metros y una anchura de 10 metros, y requería 268 metros cúbicos de helio para elevar su cuerpo de 218 kilos del suelo.
Tras realizar su vuelo inaugural en Rockmart, Georgia, el segundo globo de Superman se dirigió a la ciudad de Nueva York para aparecer en el desfile de 1966, liderando la flota de globos gigantes. Los fuertes vientos azotaron el globo a lo largo de Central Park West, levantando por los aires a varios de sus manipuladores durante breves momentos. El globo acabó chocando contra la rama de un árbol y pinchó su brazo izquierdo. A pesar del accidente, el globo siguió volando entre los rascacielos sin más incidentes.
Más tarde, el globo hizo una aparición inflada con aire en la fiesta anual de Navidad de Goodyear de 1966, pocas semanas después de aparecer en el desfile.
El segundo globo de Superman hizo su última aparición en el desfile de 1970, sumando un total de cinco apariciones. El globo permaneció inactivo en el estudio del desfile de Macy’s durante muchos años tras su retirada, sometiéndose a pruebas periódicas de control de calidad. Finalmente, en 2005, el globo fue cortado en varios trozos, muchos de los cuales fueron enmarcados y entregados al personal de Macy’s. La cabeza del globo se conservó intacta y, recientemente, en la década de 2000, fue inflada con aire en el antiguo estudio del desfile de Macy’s.
Superman V3 (1980-1987)
El tercer y más reciente globo de Superman debutó en el desfile de 1980 y fue la última figura de globo diseñada y fabricada por Goodyear. Construido con más de 640 metros cuadrados de goma recubierta de neopreno, el tercer globo de Superman fue el más largo fabricado después de la guerra, con unas impresionantes dimensiones de 31 metros de largo y 10 metros de ancho. El superhéroe inflado se llenó con 340 metros cúbicos de helio en sus 14 cámaras diferentes.
El globo se construyó con una apariencia mucho más humanoide que los globos anteriores del personaje, con el fin de reflejar mejor la tendencia de las películas basadas en personajes de cómics. La forma de la cabeza resultó especialmente difícil, ya que se utilizaron varias uniones internas alrededor de las cuencas de los ojos del globo para que pareciera cóncava. El globo también se fabricó para promocionar la nueva película de Superman II.
El globo de Superman se convirtió en un elemento básico del desfile tras su primer vuelo, en el que fue el último globo de la formación y acompañó a Papá Noel hasta Macy’s. El Hombre de Acero siguió apareciendo en la marcha cada año durante la década de 1980. Durante los preparativos del desfile de 1982, se descubrió que el globo tenía fugas de helio en la cabeza y los pies. Se repararon ambas perforaciones, pero el globo siguió con una fuga en la muñeca a lo largo del recorrido del desfile.
El globo de Superman sufrió su primer accidente grave durante los preparativos del desfile de 1985. Los fuertes vientos y las intensas lluvias hicieron que muchos globos volaran a baja altura y fueran zarandeados a lo largo del recorrido del desfile. Poco después de ser elevado al aire por sus 48 manipuladores, el globo de Superman fue empujado contra un árbol por una ráfaga de viento, lo que le rasgó la pierna izquierda y lo desinfló. El globo quedó fuera del evento y no apareció en la retransmisión de la NBC.
El colosal globo del «Hombre de Acero» hizo su gran regreso al desfile de 1986, solo para enfrentarse de nuevo a vientos turbulentos. Mientras volaba alto a lo largo de Central Park West, el globo se inclinó hacia las ramas de los árboles y su mano izquierda quedó atrapada. A pesar de los frenéticos esfuerzos de los manipuladores, la muñeca del globo se cortó, dejando la mano colgando libremente. La tensión de las cuerdas de manejo acabó provocando que la mano se desprendiera completamente del globo y fuera llevada por dos participantes del desfile a lo largo del recorrido. Además de una muñeca flácida, el globo sufrió una fuga en el estómago. El globo de Superman pudo completar su recorrido sin más daños y fue sometido a una reparación exhaustiva tras el desfile en el Macy’s Parade Studio.
El globo regresó por octava y última vez en el desfile de 1987 para preparar el 50.º aniversario de Superman en 1988. Tras esta aparición, el globo de Superman se retiró definitivamente del desfile tras haber participado en ocho ocasiones. Spider-Man, mascota no oficial de Marvel, la empresa rival de DC Comics, sustituyó a Superman como «superhéroe oficial del desfile de Macy’s» al año siguiente.
Desde la retirada del tercer globo de Superman, el Hombre de Acero no ha tenido ninguna relación con el desfile.
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