Action Comics #1088
«Prueba de fuego»
Guionista: Mark Waid. Dibujante: Skyler Patridge. Portada: Ryan Sook. Portadas alternativas: Leonardo Romero, Karl Kerschl, Skylar Patridge
Muchas cosas pueden cambiar en un verano, sobre todo para Clark Kent, también conocido como Superboy. Tras un debut desastroso en Metrópolis, los Kent temen que el mundo no esté preparado para su hijo y están dispuestos a hacer lo que sea necesario para protegerlo. Lo que no saben es que están a punto de enviarlo a uno de los lugares más aterradores del planeta… ¡el instituto de Smallville!
Historia
En el Daily Planet, Perry y el reportero Charlie Lane intentan encontrar un nuevo nombre para el misterioso adolescente que detuvo un atentado terrorista en la Expo del Mañana. Al final, se deciden por el nombre que se le ocurrió a la sobrina de Charlie: «Superboy».
En la granja de los Kent, Clark y su familia leen la última edición del Daily Planet, que tiene a Superboy en portada. Jonathan y Martha aconsejan a Clark que no se le suba a la cabeza su nueva fama. Aún necesitan encontrar una forma de proteger el secreto de Clark, por lo que Jonathan y Martha le dicen a Clark que solo viaje a otras ciudades cuando necesite perfeccionar el uso de sus poderes.
Con el tiempo, Clark hace apariciones en Gotham City, Los Ángeles e incluso Central City, pero sigue teniendo problemas para volver a casa, así que lleva consigo un mapa para mejorar sus habilidades de orientación. Clark llega a disfrutar de la vida como Superboy, ya que le da la oportunidad de mostrar sus poderes sin comprometer su vida personal. A Martha también se le ha ocurrido otra forma de proteger la identidad secreta de Clark: unas gafas. Cambian la forma del rostro de Clark y ocultan sus ojos azules.
Un tiempo después, Clark comienza su primer semestre en el instituto de Smallville y se da cuenta de que sus intentos por distanciarse de Superboy no han dado los resultados esperados. En el mejor de los casos, la gente lo ignoraba y, en el peor, se convertía en el blanco de Kenny Braverman, el matón del pueblo. Clark sabía que tenía que mantener en secreto su identidad y sus poderes, pero eso no hacía que la situación fuera menos humillante para él. Por suerte, Clark contaba con la buena compañía de Pete y Lana.
Las clases son un poco estresantes para Clark. El Sr. Blake, el profesor de historia universal, no dejaba de mirarlo fijamente, pero fue durante la clase de química cuando las cosas se descontrolaron. El profesor Mosher intenta hacer una demostración en directo, pero accidentalmente provoca un incendio que empieza a consumir toda la escuela y, para empeorar las cosas, el sistema de extinción de incendios no funcionaba bien. Al ver que sus amigos estaban en peligro, Clark no tiene más remedio que ponerse el traje.
Superboy coje la torre de agua de Smallville y vacía todo su contenido sobre la escuela, apagando el fuego.
A continuación, revisa la documentación de la escuela y se enfrenta al propietario de la empresa a la que la escuela había subcontratado para instalar el sistema de rociadores. La empresa no se molestó en terminar el trabajo y ahora Superboy responsabiliza al propietario.
El propietario, el Sr. Wallabee, se ríe de las amenazas de Superboy y dice que sus acusaciones carecen de fundamento legal, pero Superboy se enfada y destroza el escritorio que tiene delante. El propietario se asusta y Superboy le reprende por menospreciar las vidas de personas inocentes, hasta que se calma y reflexiona sobre lo que está haciendo. Se marcha, pero no sin antes disculparse por haber amenazado la vida del propietario. Superboy ya ha proporcionado pruebas a las autoridades y dejará que sean ellas quienes decidan qué ocurre con el propietario y su empresa.
Más tarde, en la granja de los Kent, Jonathan está molesto porque Clark haya perdido el control de esa manera y le dice que se supone que debe detener a los malos, no castigarlos. Clark admite su preocupación de que Wallabee salga impune, pero a Jonathan le parece poco probable. Wallabee ha arruinado la reputación de la empresa que construyó su abuelo y en Smallville no se ven con buenos ojos ese tipo de cosas. De repente, los Kent reciben una visita inesperada. Es el Sr. Blake y quiere hablar con Superboy.
Curiosidades
El rayo de Central City —que parece caer sobre un edificio— es claramente un guiño a los orígenes de Barry Allen. Sin embargo, aún no está claro si fue realmente el rayo de la Fuerza de la Velocidad el que convirtió a Barry Allen en Flash.
Action Comics #1088
Opinión
Mark Waid vuelve a Action Comics en un momento muy oportuno, coincidiendo con ese llamado «Verano de Superman». La historia nos sitúa tras la presentación de Superboy en la Expo del Mañana de Metrópolis: su nombre empieza a sonar y, con la atención puesta sobre él, está deseando lanzarse a nuevas aventuras. Pero no todo es volar y salvar el día; Clark también tiene que lidiar con los estudios y la vida en Smallville. La pregunta es si podrá mantener ese equilibrio… o si los problemas terminarán encontrándolo igualmente.
El arranque de este arco semanal resulta tan sólido como cabía esperar viniendo de Mark Waid. Tiene una forma muy clara de entender a Superman: un héroe firme, reflexivo y guiado por principios muy definidos. Aquí, además, se centra en una versión joven de Clark, algo que le sienta especialmente bien porque permite profundizar en la influencia de los Kent. Esa base emocional —el cariño, la educación y los valores que recibe— se percibe como el pilar sobre el que se construye el héroe que conocemos.
Hay un paralelismo interesante entre este Superboy y el Superman adulto que suele escribir Waid: ambos comparten esa fe constante en las personas y una brújula moral que rara vez se tambalea. Este número pone el foco precisamente en ese proceso de aprendizaje, en cómo Clark empieza a entender qué significa ser un héroe. Y lo hace sin perder de vista lo esencial: humanidad, humildad y esperanza. Todo encaja con naturalidad y deja claro que esta etapa puede dar mucho juego.
En el apartado gráfico, el trabajo de Patridge destaca desde la primera página. Su estilo es limpio y muy dinámico, con una narrativa visual que fluye sin esfuerzo. Los personajes transmiten bien las emociones y el color aporta viveza tanto a las escenas de acción como a los momentos más íntimos. Las secuencias más movidas tienen fuerza y claridad, mientras que las pausas están bien medidas y permiten que la historia respire. También se agradece el pequeño contraste visual entre pasado y presente, que ayuda a situar al lector sin romper la coherencia estética.
En conjunto, este número funciona como un capítulo firme y honesto dentro de la trayectoria de Superman: una historia que combina espectáculo con corazón y que entiende muy bien qué hace especial al personaje.
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