Hoy celebramos a Kal-El de Krypton.
No el 18 de abril.
No el día en que el mundo lo conoció.
Sino hoy.
Durante años, muchos han señalado el 18 de abril de 1938, fecha de publicación de Action Comics #1, como el nacimiento de Superman. Es comprensible: fue el día en que el mito empezó a volar ante nuestros ojos. Pero una cosa es el debut editorial y otra muy distinta es el cumpleaños dentro del universo que le da vida.
Canónicamente, Clark Kent cumple años el 29 de febrero.
Sí, el día imposible. El día que sólo existe cada cuatro años. El día que, como él, desafía lo ordinario.
El héroe que sólo envejece cuando el calendario lo permite
A lo largo de las décadas, DC ha ofrecido varias fechas de nacimiento para el Hombre de Acero. Pero la más fascinante —y la más poética— es el 29 de febrero. Una explicación elegante para un enigma eterno: ¿cómo puede un personaje con más de ocho décadas de historia seguir pareciendo un hombre en la plenitud de sus veintitantos?
La respuesta, mitad broma editorial, mitad solución mitológica, se consolidó gracias al editor Julius Schwartz, quien respondía a los lectores que Kal-El había nacido en año bisiesto. Si sólo cumple años cada cuatro años… ¿no envejecería más despacio? Ehm, claro.
La idea apareció en un calendario de 1976 y se volvió parte del imaginario colectivo. Incluso la revista Time publicó su edición del 50 aniversario de Superman el 29 de febrero de 1988 (con portada fechada el 14 de marzo), abrazando ese simbolismo bisiesto.
En el número del 14 de marzo de 1988 de la revista Time se citaba la fecha del 29 de febrero y también se acuñó una moneda conmemorativa para celebrar el medio siglo de Clark Kent.
También estaba en el calendario de 1976.
Si Superman tenía 29 años cuando apareció por primera vez en 1938 —una edad frecuentemente citada en los cómics— hoy tendría 117. Y, sin embargo, sigue ahí: firme, fuerte, eterno. Como Mickey Mouse o Mario, está congelado en ámbar cultural. Pero en su caso, no es sólo marketing: es mito moderno.
Un cumpleaños que también ha sido una pesadilla
El 29 de febrero no sólo es una curiosidad editorial. También es el eje de una de las mejores historias jamás contadas del personaje:
«Para el hombre que lo tiene todo», publicada en 1985 en Superman Annual #11, escrita por Alan Moore e ilustrada por Dave Gibbons.
En esa historia, un cumpleaños se convierte en una pesadilla. Y, paradójicamente, en una declaración profunda sobre quién es Superman cuando le quitas todo… y cuando le devuelves lo que más desea.
Reinicios, multiversos y juventud eterna
DC ha pulsado el botón de reinicio más de una vez para mantener vigente a su héroe insignia. En los años sesenta, estructuró su multiverso para que el Superman que luchó en la Segunda Guerra Mundial habitara la Tierra-2, mientras una versión más joven existía en la Tierra-1. La continuidad se ajustaba, pero la esencia permanecía.
No se trataba sólo de coherencia cronológica. Se trataba de mantener viva la idea de esperanza en cada generación.
Y qué mejor símbolo que un cumpleaños que casi no existe.
¿Por qué hoy?
Porque el 29 de febrero es su fecha dentro del lore.
Porque no celebramos el día en que fue publicado.
Celebramos el día en que nació Clark Kent.
Y como este año no es bisiesto, lo celebramos hoy, 28 de febrero. Porque incluso cuando el calendario no lo reconoce, nosotros sí.
Superman no es sólo un personaje. Es la razón de ser de esta página. Es el símbolo que nos enseñó que la bondad no es debilidad, que la fuerza puede ser compasiva y que la esperanza puede volar.
Hoy no celebramos tinta sobre papel.
Celebramos a Superman.
Celebramos a Clark.
Celebramos al Hombre que, aunque sólo cumple años cada cuatro años, nos acompaña todos los días.
¡Feliz cumpleaños, Superman!
Gracias por enseñarnos a mirar al cielo.
¡Échale un vistazo al vídeo explicando por qué es hoy el cumpleaños de Superman!
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