¿Es un pájaro? ¿Es un avión? ¡No¡ Es una copia original de Superman #1. El cómic es uno de los 963 clásicos originales y raros de las eras platino y dorada del género, recientemente donado a la Universidad Estatal de San Francisco.
A partir de este otoño, los estudiantes podrán ir a la Biblioteca J. Paul Leonard para investigar esta parte única del arte y la cultura estadounidenses. La Colección Thomas Bentley Rue de Arte del Cómic de la Edad de Oro y Plata servirá como un valioso recurso para el recién establecido programa de Estudios del Cómic de la Escuela de Humanidades y Estudios Liberales.
El patrimonio de Rue donó la colección, valorada en 45.000 dólares, a la Universidad. Además, la esposa de Rue, Virginia, hizo una donación de $5,000 para ayudar a la biblioteca a comprar los materiales necesarios para catalogar y albergar la colección.
«Los materiales reales – con grapas, anuncios, todas las cosas que alguien manejó hace 70 años – ahora pueden ser recogidos por nuestros estudiantes y académicos», dice el profesor asistente Nick Sousanis, coordinador de Comics Studies. «Vemos reimpresiones de las historias más populares de la época, pero nunca incluyen todos los demás materiales que se pierden en la historia. Y aquí tendremos eso.»
Además del Superman original, otros aspectos destacados de la colección incluyen el número 2 de Plastic Man, 109 copias de Cómics e Historias de Walt Disney, 127 Dell Comics in Four Color, 42 Looney Toons y Merrie Melodies y un puñado de Aventuras de Capitán Marvel. Abarcan las décadas de 1930 y 1940 con algunas de principios de la década de 1950. La mayoría están en buenas condiciones.
Sin embargo, no todo son superhéroes y animales antropomórficos, señala Sousanis.
«La colección amplía nuestra imagen inicial de lo que los cómics ofrecían de manera positiva», dice. «También hay libros como «Canción del Sur» de Disney que son útiles, aunque difíciles, para explorar las representaciones prejuiciosas de la raza.»
Los cómics son de la colección infantil de Thomas y Loring Rue, hermanos que crecieron en Norfolk, Virginia, entre los años 1930 y 1950. Su madre a menudo les compraba cómics en una farmacia local de camino a casa desde el trabajo. Las leía en voz alta a un Tommy en edad preescolar, engendrando un amor de por vida por los libros. A lo largo de su carrera en el ejército y como profesor, nunca perdió su interés en el arte del comic, dice Virginia Rue, la viuda de Thomas.