Capítulo 2×13 Fénix (título original «The Phoenix»)
Fénix es el decimotercer episodio de la segunda temporada y el trigésimo quinto de la serie.
Fecha de emisión: 12 de febrero de 1995. Guionistas: Tony Blake y Paul Jackson. Director: Philip Sgriccia
Con un poco de ayuda de sus amigos, Lex Luthor vuelve de entre los muertos. Pero quiere más que la vida, mucho más: riqueza, poder y la que fuera su novia, Lois Lane.
Historia
La doctora Kelley y Nigel St. John controlan la evolución de Lex Luthor, congelado criogénicamente. Cuando parece que su ritmo cardíaco se ha estancado, se sorprenden al ver a Luthor salir de su tumba congelada.
Clark sueña despierto que él y Lois están juntos en una noche romántica, lo que le lleva a invitarla a salir en la vida real. Lois se queda sin palabras y le dice a Clark que necesita pensarlo.
Un amigo de Clark del FBI le envía un sobre que contiene fotos de Nigel St. John visto hablando con Gretchen Kelley, así como un dossier sobre Nigel. Reconocen a la Dra. Kelley como la mujer que intentó desviar los poderes de Superman. Con su supervisión, Clark detecta el nombre de Sheldon Bender en un trozo de tejido en la mano de Nigel y sugiere a Jimmy y Lois que investiguen a Bender.
El revitalizado Luthor se da cuenta rápidamente de que Sheldon Bender ha malversado toda su fortuna. Para empeorar las cosas, algún elemento del proceso de rejuvenecimiento ha hecho que Lex pierda el pelo, lo que le enfurece. Un Lex disfrazado secuestra a Bender, lo mete en una furgoneta y se marcha. Al ver esto, Superman entra en acción, pero se desconcierta cuando encuentra la furgoneta vacía (los criminales escaparon por una alcantarilla).
Lex se entera de la existencia de Intergang a través de Nigel y Kelley, cuando Sheldon sospecha inicialmente que son ellos quienes lo han secuestrado. Luthor amenaza con arrojar a Bender a un pozo de ratas a menos que restaure la fortuna de Lex y le proporcione kryptonita, lo que Bender promete hacer.
Lois acepta ir a una cita con Clark a un concierto de Pearl Jam.
Jimmy rastrea la matrícula de la furgoneta hasta Ramine Tarbush, una vagabunda local.
Mientras sale de la oficina, Lois ayuda a un anciano en silla de ruedas a cruzar la calle. El hombre es Luthor disfrazado, jugando con Lois y tratando de averiguar por qué (a sus ojos) le ha traicionado. Poco después, Lex jura a Nigel que volverá a tener a Lois, de una forma u otra.
Lois y Clark visitan a Bobby Big Mouth para obtener información sobre el secuestro de Sheldon Bender. Bobby comenta su próxima cita, añadiendo que mucha gente está apoyando a Lois y Clark como pareja romántica.
Bender se reúne con Rollie Vale en la prisión, acompañado por Nigel y Luthor, que está disfrazado de conductor. Vale tiene acceso a la kryptonita y pide medio millón de dólares y su libertad a cambio, a lo que Lex accede.
Perry se sienta en su despacho y se da cuenta de que su silla está equipada con una bomba que explota en caso de que se mueva de la silla. Los artificieros llegan y evacuan el edificio, pero cuando intentan desactivar la bomba, simplemente activan un temporizador de 60 segundos. Por suerte, Superman se encuentra en el lugar, y hace volar a Perry y a la silla por la ventana. Suelta a Perry y deja que la bomba explote, antes de salvar rápidamente al redactor jefe.
Jimmy le explica a Perry que mientras los artificieros estaban ocupados ocupándose de Perry, su furgoneta fue asaltada en busca de diversos suministros, sugiriendo que Perry era sólo una distracción, para disgusto de White.
Lois se encuentra de nuevo con el anciano, que ahora se revela como Lex Luthor. Él no hace ningún intento de capturarla y ella simplemente le dice que le da pena.
Perry pone a Lois y Clark a vigilar a Sheldon Bender, lo que desgraciadamente coincide con su cita. Clark le da las entradas del concierto a un encantado Jimmy, que dice que su novia Angela estará encantada.
La mañana siguiente a la vigilancia, Lois y Clark descubren a Bender sobornando a un juez. Lois y Clark van a enfrentarse a él, pero Bender recibe un disparo en el cuello con un dardo por parte de un misterioso asaltante buzo. Lois y Clark consiguen localizar a Tarbush y le ven entrando en una alcantarilla, por la que le siguen. Clark oye los sonidos de una explosión y se aleja corriendo como Superman. Lois es encontrada por la doctora Kelley.
Lex vuela las ruedas de un coche de escolta de la policía para crear una distracción mientras saca a Rollie Vale de un furgón de la prisión. Superman atiende al policía herido en el coche mientras Lex escapa con Vale.
Más tarde, cuando Vale le pide su dinero, Lex lo traiciona, ordenando a Nigel que dispare al convicto. Sin embargo, Nigel y Ramine se revelan como miembros de Intergang y disparan a Lex, que se cubre con Rollie Vale, que resulta muerto. Nigel vuelve a disparar, alcanzando a Lex en el hombro. En la confusión, Kelley lanza a Lois al pozo de las ratas, lo que enfurece a Luthor. Lex lanza a Kelley a un convertidor de energía, que electrocuta y mata a Kelley, mientras Nigel y Ramine escapan.
Superman llega y salva a Lois. Lex intenta suicidarse electrocutándose, pero Superman corta la energía con su visión de calor, exigiendo que Luthor vaya a prisión por sus crímenes.
Curiosidades
Como efecto secundario de su resurrección, Lex pierde el pelo. Lo que le da un aspecto más tradicional de Lex Luthor.
Este es el único episodio en el que vemos a Lex calvo, que es su aspecto tradicional en los cómics.
Esta es la última aparición de Sheldon Bender y Gretchen Kelly.
Este episodio fue también la parte final de una historia de tres partes sobre el regreso de Lex Luthor.
El titular del Daily Planet al final del episodio señala que «Lex Luthor» ha sido encarcelado. Todo muy bien, excepto que el subtítulo escribe su nombre como «Luther».
Opinión
Un impresionante regreso de John Shea hacen que este episodio reciba una buena nota como resultado de su impresionante continuidad.
Estos elementos, junto con la capacidad interpretativa de Shea, elevan los puntos débiles del episodio. Sin embargo, hay una sensación de haber metido demasiadas cosas en un episodio sin una conclusión real. Es una pena que Shea no haya podido aparecer a lo largo de varios episodios, con un Lex clandestino intentando destruir a Intergang, a Superman y (con suerte) a la propia Metrópolis. Podría haber sido un arco argumental asombroso, pero en lugar de eso queda relegado a un breve regreso de una «estrella invitada especial».
La inclusión de Shea en este episodio pone de manifiesto que a la serie le falta un valioso engranaje de su gloria inicial. La actuación de Shea está por encima de prácticamente todos los villanos del resto de la temporada hasta ahora y eleva cada una de las escenas en las que aparece.
Me encantó ver el regreso de Rollie Vale, y darle un brazo robótico (que contiene la kryptonita) fue una pieza de continuidad aún más bienvenida. En cuanto a Nigel St. John, también me encantó verlo de vuelta, aunque me molesta que todavía no se explique su paradero durante el escándalo de la «Casa de Luthor». ¿Estaba fuera en una misión de villanos para Luthor? Denise Crosby también hace su última aparición como Gretchen Kelley y, para ser sincera, me parece bien. Crosby sobreactúa en casi todo lo que hace.
Este episodio marca el principio del fin de la peculiar dinámica de Lois y Clark y de aquí en adelante, nos dirigimos al territorio de la angustia romántica. En muchos sentidos, la magia del suspense muere con este episodio y todo se convierte en un cruel juego de envío por el bien de la audiencia. Una vez más, siento que si hubiéramos tenido un poco más de premisa para que Clark finalmente decidiera hacer un movimiento, sería mucho más efectivo cuando lo hiciera, pero realmente todo lo que hemos tenido en esta temporada y en la anterior ha sido Clark esquivando de un lado a otro el tomar una decisión.
Además está el tema de la continuidad: Lois ha pensado bastante en Clark como perspectiva romántica. En este episodio, sin embargo, ella afirma que es la primera vez que ha considerado la idea y que no tiene ni idea de cómo sería esa relación.
Una vez más, me he quedado sin palabras ante la revelación que es Lane Smith. Después de unos cuantos momentos de brillantez a lo largo de la temporada, en este episodio se luce, casi rivalizando con su descomunal carisma en «La batalla sin fin».
No hay mucho que decir sobre los efectos especiales en este episodio. Hay tanto que hacer en cuanto a la trama, que casi se olvida que sólo hay algunos momentos menores de acción de Superman salpicados. La escena de la eliminación de la bomba está muy bien hecha, y la pantalla azul está bien (para 1995). La mayoría de los demás efectos especiales son las combinaciones habituales de microvisión y visión térmica, así como una toma de Superman elevándose en el aire con Lois en brazos (probablemente en un dispositivo de elevación, ya que no se ve la parte inferior de su cuerpo). Nada demasiado malo.
En general, este fue un regreso razonablemente efectivo de Lex Luthor, ligeramente estropeado por el hecho de que habría sido mucho mejor si hubiera hecho múltiples apariciones a lo largo de la temporada en lugar de sólo ésta. No obstante, la excelente continuidad y la continua brillantez interpretativa de John Shea hacen que sea un fácil 4/5.
El siguiente episodio de «Lois & Clark, las nuevas aventuras de Superman será «Lo más original».
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