Capítulo 12 «Las sombras vivientes» – «La graduación» (Night of the Living Shadows – The graduation)
Fecha de emisión: 3 de diciembre de 1988. Guión: Buzz Dixon y Cherie Wilkerson
Lex Luthor desarrolla un traje que permite que una persona se convierta en una sombra. Utiliza el traje para robar bancos y una joyería. Superman no puede hacer nada para detenerlo.
Historia
Las sombras vivientes
En el Banco Nacional de Metrópolis, el Ladrón de las Sombras baja por el edificio como una araña. En el interior, Clark Kent y Jimmy Olsen hacen cola, y Jimmy le dice a Clark que cree que, en cuanto gane el Premio Pulitzer, todas las chicas acudirán en masa a él. Clark le responde que quizá debería ser una estrella de rock si quiere alcanzar ese tipo de fama. Entonces Clark se da cuenta de que una sombra se dirige hacia la caja fuerte sin que haya ningún ser humano conectado a ella. El director del banco observa que la sombra se dirige hacia la cámara acorazada y le dice a Angela que la cierre.
Clark y Jimmy salen corriendo del banco por las puertas giratorias y entran en dos cabinas telefónicas situadas una junto a la otra. Jimmy llama a Perry White para comunicarle la noticia, mientras Clark se cambia y se convierte en Superman. Superman vuelve corriendo al interior y les dice a los dos empleados del banco que se aparten. Justo entonces, una explosión hace saltar por los aires la puerta de la cámara acorazada, y Superman consigue atraparla antes de que aplaste a Angela.
Angela señala entonces el suelo y llama la atención de Superman sobre la criatura de las sombras que está reptando por él. Superman vuela tras ella, pero la atraviesa como si fuera un fantasma. El Ladrón de las Sombras lanza varias granadas de gas y todo el lugar se llena de gas lacrimógeno. Superman absorbe todo el gas con su Superaliento, sale del banco, vuela hacia el cielo y libera el gas a gran altura sobre Metrópolis.
En el Daily Planet, Jimmy descarga su frustración contra Perry porque ha publicado una noticia con el titular: «¡La sombra del ladrón triunfa: Superman, derrotado!». Perry le dice que no le gusta publicar historias así, pero que, al fin y al cabo, es noticia. Lois y Clark entran entonces en el despacho, y Perry les dice a los tres que quiere saber quién es el Ladrón de las Sombras. Después les grita: «¡¡Conseguidme esa historia!!». Jimmy responde: «Sí, jefe». Y Perry le contesta: «¡¡No me llames jefe!!».
Fuera del despacho de Perry, Clark, Lois y Jimmy deciden que tendrán que trabajar juntos para descubrir quién es el Ladrón de las Sombras. Lois acepta, pero con una condición: todos tendrán que contarle todo lo que averigüen.
En la residencia de MacFarlane, Lex Luthor, mientras lee un periódico del Daily Planet, le dice a MacFarlane que ha aparecido en primera plana. Está impresionado con él y no esperaba que su traje ofreciera un espectáculo tan teatral. Luthor está tan satisfecho con el robo al banco de MacFarlane que decide subirle el sueldo. MacFarlane le pregunta si el aumento será suficiente para conseguir una vivienda nueva o, al menos, para «sacarme de este agujero».
Lex le dice que reclute una banda y que, mientras tanto, él mismo probará el traje. Le comenta que han pasado años desde que robó su primera tienda de golosinas o tomó como rehén a su primer país.
Más tarde, en una joyería, Lex Luthor, disfrazado como el Ladrón de las Sombras, le dice al gerente que quiere la joya más cara que tenga y le pide que se dé prisa porque su coche está aparcado en doble fila. Pero, sin que Lex lo sepa, el gerente pulsa la alarma de la policía para alertar a las autoridades del peligro.
Mientras tanto, en la jefatura de policía, Clark Kent le dice al inspector Henderson que, si pudiera revisar sus archivos, quizá encontraría alguna pista sobre el Ladrón de las Sombras. Justo entonces reciben el aviso de la alarma de la joyería.
Cuando están a punto de marcharse, el inspector le dice a Clark que parece que finalmente conseguirá la noticia sobre el Ladrón de las Sombras. Clark finge estar enfermo para poder escabullirse y transformarse en Superman. El inspector se marcha y le dice: «Es tu titular». Cuando está fuera de su vista, Clark se convierte en Superman y vuela hacia la joyería.
De vuelta en la joyería, Lex le dice al joyero que esas joyas deberían valer una fortuna en Francia. Superman entra entonces en el edificio. Intenta atraparlo, pero el traje de sombras le proporciona una forma fantasmal que hace imposible que Superman pueda agarrarlo.
Lex lanza varias granadas al suelo y Superman, al darse cuenta de que van a explotar en cuestión de segundos, las recoge y vuela con ellas hacia el exterior. Lex sale corriendo justo cuando el inspector Henderson llega en su coche. Entra en el vehículo, expulsa al inspector y pisa el acelerador para escapar.
Superman llega entonces y corre a supervelocidad tras el coche. Lex ve a Superman por el retrovisor. Gira bruscamente a la derecha en una calle, abandona el coche y se «convierte en sombra» para bajar por una alcantarilla. Superman atrapa el coche y lo deja en un descampado. Casi llega a estrellarse contra un parque infantil.
De vuelta en casa de MacFarlane, Luthor regresa y le dice que ha sido maravilloso. MacFarlane le advierte que será mejor que vuelva a hacerse sólido, porque si permanece convertido en sombra durante dos horas, se quedará así para siempre.
Luthor se enfurece porque MacFarlane no se lo había contado antes, pero rápidamente recupera la calma y le dice que ahora dispone de los medios necesarios para llevar a cabo el mayor robo de todos los tiempos y acabar con Superman para siempre.
Más tarde, en Billiards Snooker, Lois y Jimmy están a punto de entrar, pero Jimmy le dice que no está muy seguro de que deban hacerlo, porque hasta las cucarachas de allí llevan armas.
Una vez dentro, Lois se coloca un mini micrófono en el oído para poder escuchar a escondidas las conversaciones de otras personas. Uno de los gánsteres del local le pregunta a otro qué ha oído sobre que el Ladrón de las Sombras está formando una banda. El gánster de las gafas le dice que cualquiera que esté interesado tiene que acudir esta noche al almacén del muelle.
Lois le dice a Jimmy que, si quieren ayudar a Superman, tienen que contárselo a Clark. Jimmy responde que volverá al Planet para buscarlo y que se reunirán con ella en el almacén.
De vuelta en el Daily Planet, Jimmy busca a Kent, pero no consigue encontrarlo, así que deja una nota sobre su escritorio indicándole dónde deben reunirse. Sin embargo, un ventilador colocado en la mesa contigua al escritorio de Clark hace volar la nota, que acaba cayendo en una papelera.
En el almacén del muelle, Lois observa cómo dos hombres entran en el edificio. Ambos han acudido para ser reclutados por la banda. Lois está preocupada porque Clark y Jimmy no aparecen por ninguna parte, se está haciendo tarde y todos los gánsteres ya están allí. Mientras tanto, Jimmy intenta conseguir un taxi, pero no lo logra.
Así que Lois decide que no puede esperar más. Entra con una linterna y descubre los trajes de sombras. Se pone uno de ellos y, mientras tanto, en la habitación contigua, MacFarlane pregunta a los nuevos reclutas si ya entienden cómo funcionan los trajes.
Lois entra en la habitación con su traje de sombras. MacFarlane les dice a todos que activen el modo sombra. Pulsan los botones de sus cinturones y lo hacen, y Lois hace lo mismo. El Ladrón de las Sombras les anuncia entonces que van a atracar la Casa de la Moneda de Metrópolis.
Mientras tanto, en el Daily Planet, Perry y Clark están viendo la televisión. En ella, Luthor, vestido con su traje de sombras, le anuncia a Metrópolis que él es el líder de la banda de las sombras que ha dejado en ridículo a Superman.
Clark jura que conoce esa voz, pero el traje de sombras la distorsiona y no consigue identificar a Lex. Sin embargo, su superoído reconoce que le resulta familiar.
Lex continúa diciendo que va a atracar la Casa de la Moneda de Metrópolis. Perry le dice a Clark que vaya allí cuanto antes.
En la Casa de la Moneda, llega la policía, dirigida por el inspector Henderson. Ordena a los demás agentes que preparen las defensas. La Guardia Nacional del Ejército de Estados Unidos también permanece a la espera, preparada para intervenir cuando ataque la banda.
Luthor, al frente de la banda de las sombras, se escabulle entre los soldados y se acerca a un tanque. Utiliza gas contra el conductor del tanque, dejándolo inconsciente.
El Ladrón de las Sombras le pregunta a Lex por qué están secuestrando el tanque, ya que sus cañones láser no tendrían ningún efecto sobre Superman. Lex le responde que los cañones láser de kriptonita sí lo tendrán.
Entonces conectan la kriptonita verde a los circuitos del tanque. Otros miembros de la banda de las sombras toman el control de los demás tanques, mientras MacFarlane, Luthor, Lois y otros dos miembros entran en el edificio.
Cuando Superman llega, los tanques, ahora alimentados con kriptonita verde, abren fuego contra él y Superman resulta herido. Se pregunta de dónde habrán sacado la kriptonita.
Esquivando los disparos, destruye todos los tanques salvo uno. Pero está demasiado débil para atacar al último. El tanque lo lanza contra una pared y esta se derrumba sobre él, sepultándolo.
Superman consigue salir de entre los escombros y el miembro de la banda de las sombras vuelve a dispararle un rayo de energía de kriptonita verde desde el tanque. Esta vez Superman lo esquiva, emprende el vuelo y destruye el tanque.
En el interior del edificio, los demás miembros de la banda de las sombras, liderados por Lex, encuentran la cámara acorazada. Lois continúa haciéndose pasar por una integrante de la banda.
Superman los localiza mediante su visión de rayos X y llega hasta la cámara. Pero Lex tiene un trozo de kriptonita y se lo lanza. Superman cae al suelo retorciéndose de dolor.
Lois corre hasta la kriptonita y la arroja fuera de la cámara. Luthor utiliza entonces una pistola láser para fundir el conducto de ventilación por el que habían entrado, dejando atrapados a Lois y Superman dentro de la cámara. Después vuelve a lanzar la kriptonita verde al interior.
El Ladrón de las Sombras activa entonces un dispositivo conectado para hacer explotar toda la cámara en 30 segundos. Ellos salen corriendo del edificio.
De vuelta en la cámara, Superman reconoce por fin su voz… es Luthor. Superman utiliza su visión calorífica para fundir un agujero lo bastante pequeño como para que Lois pueda atravesarlo en forma de sombra, y ella consigue alejar la kriptonita de él.
Lois está asustada porque sabe que, si permanece mucho más tiempo en esa forma, se quedará atrapada en ella para siempre y no sabe cómo volver a solidificarse.
Superman le dice que lo lleve hasta el escondite de la banda de las sombras. Ella le responde: «Será un placer».
Llegan al almacén y Superman le dice a Lois que se quede allí, pero ella no le hace caso, algo totalmente coherente con su carácter.
Superman atraviesa la ventana de un golpe y le dice a Lex que quiere que Lois salga del traje… y lo llama por su nombre.
Luthor le dice que se siente halagado, pero asegura que en realidad es un genio criminal completamente diferente.
Justo entonces, uno de los miembros de la banda de las sombras ataca a Superman con una carretilla elevadora. Superman la aparta de un lanzamiento y la estrella contra una pared.
Superman comprende que no puede tocar una sombra, pero que otra sombra sí puede hacerlo. Así que sale volando, y Lex les dice a los demás que, si consigue hacerse con un traje de sombras, podrá detenerlos.
Uno de los gánsteres de las sombras dispara un bazuca contra Superman, pero no le causa ningún efecto gracias a su invulnerabilidad. Superman agarra el bazuca y lo dobla.
Otro gánster recoge los trajes de sombras y se los mete debajo de su propio traje para impedir que Superman pueda recuperarlos.
Superman tiene una idea. Vuela hasta Lois, la levanta y se marcha con ella.
Lex sale corriendo del almacén y se quita el traje porque teme lo que pueda ocurrir si Superman ha tenido una idea. Tira el traje a una papelera y le prende fuego.
Después llama a Miss Morganberry para que lleve la limusina a recogerlo y le dice que un viaje a Bermudas sería una buena idea.
De vuelta en el almacén, los miembros de la banda están reuniendo su dinero cuando, de repente, Superman levanta todo el edificio del suelo y les dice que los lanzará al Sol si no le explican cómo quitarle el traje a Lois.
Entonces los lanza en dirección al Sol. Después vuela hasta ellos y les pregunta: «¿Y bien?».
Así que aceptan y le dan el código. Superman hace que arrojen sus trajes de sombras y, acto seguido, evita que acaben volando hacia el Sol.
Más tarde, ya en tierra firme, Lois se ha quitado el traje y Superman le dice que está tan encantadora como siempre.
Ella le pregunta si realmente habría arrojado a los criminales al Sol. Él le responde que, por supuesto que no.
En ese momento llegan el inspector Henderson y el resto de la policía. Superman les dice que las pruebas están dentro del edificio. Sin embargo, por desgracia, no hay pruebas suficientes para relacionar a Luthor con el crimen.
Pero el inspector le dice que, algún día, tendrán pruebas suficientes para meterlo entre rejas.
La graduación
Clark Kent se gradúa en el instituto. Sin embargo, su ceremonia de graduación está llena de contratiempos, ya que se le ensucia el perro de Lana le ensucia la toga, De camino a casa para limpiárselo, se encuentra con una valla de la granja rota y unas vacas vagando sin rumbo fijo, así que decide arreglarla, pero al pasar las vacas le salpican de barro ensuciándose más la toga.
No hay tiempo para llevarla a la tintorería, así que compra la última que queda en la tienda… que le queda demasiado grande. Martha se la arregla con unas puntadas y se dirigen a la ceremonia de graduación, pero se dan cuenta de que las nubes de lluvia parecen que van a estropear el acto al aire libre. Clark sale volando para disipar las nubes y llega justo a tiempo para recibir su título de graduación.
Título
El título del episodio hace referencia a los empleados de Lex que llevan trajes de sombra.
También es una referencia a la película «La noche de los muertos vivientes», que trataba sobre zombis devoradores de carne.
Continuidad
Esta es la última aparición de Lex Luthor. Hizo su primera aparición en el episodio «Las canicas mágicas de Merlín» de Las nuevas aventuras de Superman, en el que, curiosamente, aparecía una poción de las sombras en lugar de un traje de las sombras.
Notas
El inspector Henderson hizo su primera y única aparición en este episodio.
Capítulo 12 «Las sombras vivientes» – «La graduación» de «Superman»
Opinión
Hay algo especialmente simpático en «El álbum familiar», y es que incluso cuando la serie se centra en las aventuras más disparatadas de un joven Clark, siempre consigue arrancar una sonrisa. Tanto la historia del Ladrón de las Sombras como «La graduación» aprovechan muy bien ese tono desenfadado, con situaciones absurdas y pequeños problemas que terminan convirtiéndose en auténticas aventuras para Clark.
En un caso tiene que enfrentarse a un criminal cuyo traje le permite convertirse en una sombra; en el otro, una simple toga de graduación acaba provocándole una cadena de contratiempos. Es ese sentido del humor ingenuo el que hace que estos capítulos tengan cierto encanto.
Pero también es verdad que, viendo la serie ahora siendo adulta, resulta mucho más complicado pasar por alto algunas de sus carencias. Hay situaciones que están planteadas de una forma tan evidente que cuesta creer que nadie dentro de la historia se dé cuenta de lo que está sucediendo. La transformación de Clark en Superman vuelve a ser un buen ejemplo. Se cambia prácticamente al lado de Jimmy y este ni siquiera se entera. La serie da por hecho que basta con que Clark desaparezca detrás de una puerta o se coloque en una cabina telefónica para que nadie sospeche absolutamente nada, aunque desde nuestra perspectiva resulte bastante obvio.
Algo parecido ocurre cuando Clark llega a la ceremonia de graduación. Después de salir volando para despejar las nubes, aparece literalmente desde el cielo y se sienta al lado de Lana, y a su alrededor hay cientos de estudiantes más. Y, una vez más, nadie ha visto nada. Nadie parece preguntarse de dónde ha salido Clark ni por qué acaba de aparecer volando justo antes de la ceremonia. Es una de esas situaciones que probablemente un niño acepta sin darle demasiadas vueltas, pero que a un espectador adulto le hacen sonreír por lo evidente que resulta el truco.
Y es que esa es precisamente la peculiaridad de esta serie: está pensada para niños, pero eso no significa que haya que asumir que los niños no se dan cuenta de las cosas. Al contrario, son muy listos. No necesitan que una historia sea realista, pero sí que tenga cierta coherencia interna. Cuando la serie fuerza demasiado este tipo de situaciones, la ingenuidad termina siendo más evidente que la propia aventura.
También resulta llamativo el caso de Lex Luthor, que hace aquí su última aparición. Después de todo lo que ha hecho, consigue escapar y nunca llega a ser capturado como el villano que realmente es. La historia termina sin que exista una verdadera consecuencia para él. Puede funcionar dentro de la estructura sencilla de unos dibujos animados, pero resulta extraño que una serie infantil no cierre de una manera más clara el conflicto entre el bien y el mal. Precisamente en una producción dirigida a los más pequeños cabría esperar que, al final, el bien siempre terminara triunfando de forma inequívoca.
Aun con todo, esa ingenuidad forma parte del encanto de «El álbum familiar». Las desgracias de Clark, los problemas que se encuentra incluso cuando intenta hacer lo correcto y esa manera tan sencilla de contar sus primeras aventuras como Superman hacen que resulte difícil no cogerle cariño.
La historia del Ladrón de las Sombras aporta además una aventura más clásica de superhéroes, con Lex moviendo los hilos y Superman teniendo que enfrentarse a un enemigo que, al menos durante buena parte del capítulo, consigue ponerle en verdaderos aprietos.
Al final, la serie funciona mejor cuando se disfruta por lo que es: una producción infantil que busca divertir y mostrar las primeras etapas de Clark como héroe. Vista con ojos adultos, aparecen demasiados momentos en los que la lógica se queda en segundo plano, desde un Superman que puede cambiarse prácticamente delante de Jimmy sin ser descubierto hasta un Clark que aterriza en plena graduación y consigue que nadie vea absolutamente nada. Pero también sería injusto negar que esas mismas situaciones forman parte de su encanto.
Lo digo siempre: esta serie es para niños, pero ellos son muy listos. Y aunque «El álbum familiar» consiga sacarnos una sonrisa con sus ocurrencias y con las desventuras de un joven Clark, también demuestra que, cuando uno vuelve a verla muchos años después, hay cosas que ya no resulta tan fácil aceptar como cuando era un niño.
TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR: Reseñas de Superman (1988)
Síguenos en nuestras redes sociales:
YouTube 
Facebook 
Bluesky 
X 
Instagram 
Tik Tok @ Threads