Batman y Superman habían debutado hacía más de una década antes de que empezaran a asociarse regularmente. ¡Descubre la sorprendente razón de su serie de trabajo en equipo!

A pesar de una película relativamente reciente que enfrentó a ambos, Batman y Superman son la pareja de superhéroes más conocida en la historia del cómic. A través de World’s Finest Comics y Superman/Batman, han compartido más de 300 cómics en equipo. Sin embargo, si bien se han asociado regularmente durante más de 60 años, no siempre han sido emparejados entre sí. De hecho, los dos pasaron la primera década de sus respectivas carreras con sólo un par de interacciones menores.

Eso cambió en 1954 cuando National Comics (ahora conocido como DC) los emparejó por primera vez de forma regular. El ímpetu detrás de ese primer emparejamiento, sin embargo, es extraño. Veréis, Batman y Superman fueron efectivamente forzados a formar un equipo debido a la inflación.

Cuando la industria del cómic debutó en la década de 1930, el plan de publicación inicial giró en torno a la idea de dar mucho por poco. Por un solo centavo, los lectores de Famous Funnies obtendrían 68 páginas de su tira cómica favorita compiladas en un solo cómic.

Después de un par de años, el Mayor Malcolm Wheeler=Nicholson decidió intentar un nuevo enfoque para la floreciente industria del cómic con su National Allied Publications, que consistía en publicar una revista llamada New Fun Comics, que era 44 páginas de una revista tabloide llena de tiras cómicas originales.

La revista tuvo el suficiente éxito como para que Wheeler-Nicholson pasara al formato de Famous Funnies de un cómic de 68 páginas por un centavo, sólo que todavía con material totalmente nuevo. Ese fue el mismo formato que Action Comics usó cuando se lanzó en 1938.

El precio de diez centavos fue visto como un aspecto clave cuando se trataba de la comercialización de los cómics durante la Edad de Oro. Todas las compañías de cómics se decidieron a cobrar una moneda de diez centavos por sus historietas. Sin embargo, National intentó un nuevo formato en 1939. Cuando Wheeler-Nicholson fue expulsada de su compañía en 1938 por Harry Donenfeld y Jack Liebowitz, los nuevos propietarios heredaron dos editores de Wheeler-Nicholson. Uno de ellos, Whitney Ellsworth, dejó rápidamente la industria para ir a buscar trabajo en California. El otro, Vincent Sullivan, fue la figura editorial clave en esos primeros días. Fue Sullivan quien compró el distintivo de Superman en Action Comics y la de Batman en Detective Comics #27. A Sullivan también se le ocurrió la idea de hacer un cómic de casi 100 páginas, protagonizado por Superman, con portadas de cartón especiales, para relacionarlo con la Feria Mundial de 1939. El precio de ese cómic costaba la friolera de 25 centavos.

National publicó el cómic y fue un gran éxito. Sin embargo, como el cómic fue su idea, Sullivan había arreglado que se le pagara unos derechos de autor especiales de Donenfeld y Liebowitz por el cómic. Los derechos de autor nunca llegaron, y así cuando National hizo una segunda Feria Mundial del Cómic en 1940 (esta vez con Batman y Robin en el viaje), Sullivan renunció a la compañía por completo (Ellsworth regresó de California para hacerse cargo).

La Feria Mundial del Cómic de 1940 también tenía 96 páginas, pero con portadas normales, así que costó 15 centavos.

La Feria Mundial del Cómic tuvo tanto éxito que National decidió repetir la fórmula en una nueva serie trimestral llamada World’s Finest Comics (originalmente World’s Best Comics).

100 páginas por 15 centavos, con historias de Batman y Robin y Superman en cada número. Los héroes, sin embargo, no interactuaban dentro de las historias en absoluto. Cada uno de ellos tendría su propia característica. Las portadas, sin embargo, estarían diseñadas para que Batman, Robin y Superman interactuaran entre sí. A menudo, las portadas mostraban a los héroes haciendo deporte o haciendo otras actividades divertidas juntos.

A medida que la década continuó, los costos de producción aumentaron naturalmente. Sin embargo, las compañías de cómics seguían dedicándose al precio de 10 centavos de dólar de sus historietas. Así que en vez de eso, las compañías simplemente reducían el tamaño de los cómics. En lugar de 68 páginas por un centavo, en 1943, se convirtió en 60 páginas por un centavo. El verano siguiente se convirtió en 52 páginas por un centavo. De manera similar, World’s Finest Comics pasó de 100 páginas a 92 páginas y 84 páginas en 1944. Todo mientras se mantenía el precio de 15 centavos.

Los años 40 fueron una época volátil para la economía de EE.UU. Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, hubo un período de auge al levantarse los controles de precios establecidos durante la guerra. Este auge pronto llevó a una pequeña quiebra en 1948, y hubo un período de deflación que duró hasta aproximadamente el momento en que comenzó la Guerra de Corea, momento en el que el país volvió a una economía de guerra, lo que, a su vez, llevó a que el gobierno volviera a controlar los precios. Después de la Guerra de Corea, Estados Unidos vieron su primer período de inflación sostenida del siglo XX. Antes de este punto, hubo un cambio continuo entre la inflación y la deflación, con guerras mezcladas para enturbiar las aguas. Después de la Guerra de Corea, sin embargo, los precios comenzaron a seguir una era de inflación constante.

Esto, naturalmente, tuvo un efecto en la industria del cómic. Los costos comenzaron a subir. Las empresas seguían dedicadas a su punto de precio de 10 centavos, sin embargo, así que su respuesta fue reducir el número de páginas en los cómics. En 1951, los títulos regulares de National pasaron a 44 páginas, mientras que World’s Finest cayó a 68 páginas en 1953. De esas 68 páginas, Batman y Superman obtendrían cada uno 12 páginas de historias en cada número, y Green Arrow y Tomahawk obtendrían 10 páginas ellos mismos.

En 1954, sin embargo, la inflación estaba dañando los costos una vez más, por lo que National decidió no hacer de World’s Finest un período de historietas sobredimensionadas, y en su lugar pasar de 68 páginas a 36 páginas, que es donde el resto de la línea regular de historietas de DC fue a finales de 1954. Reducir el tamaño del cómic casi a la mitad significaba que ya no había espacio para que Batman y Superman tuvieran su propia historia de 12 páginas. En su lugar, los dos héroes se unieron para una historia de 12 páginas en el número 71 de World’s Finest Comics.

Los héroes habían hecho su primer equipo real dos años antes en Superman #76…

…y ahora compartían el protagonismo en World’s Finest Comics. Fuera de un descanso de los números 198-214 (donde la serie se convirtió brevemente en Superman en equipo con otros superhéroes, como contrapartida de Brave and the Bold, que se había convertido en una serie de equipo de Batman), Batman y Superman compartirían juntos World’s Finest Comics hasta que la serie terminara con el número 323. Desde entonces, también han protagonizado juntos varias series de Batman/Superman en equipo.

1961, por cierto, fue un punto de inflexión clave para las compañías de cómics. Una vez que las compañías alcanzaron las 36 páginas, no había ningún otro lugar donde ir, a lo largo. Cualquier cosa menor de 30 sería demasiado delgado. Así que en el verano de 1961, DC finalmente subió el precio de la portada de 10 a 12 centavos. Todas las otras compañías hicieron lo mismo y nosotros los lectores estábamos en camino a un aumento regular de precios, que ha continuado desde entonces.

Por Miss Lane

Diseñé miles de inventos revolucionarios que me habrían convertido en la mujer más rica del mundo… pero los guardé en Megaupload. Ahora dirijo esto a tiempo completo.

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