Con una muerte y resurrección ya a sus espaldas, hay que hacerle una pregunta al Hombre de Acero: ¿Puede Superman morir realmente alguna vez?
Superman es un faro de esperanza para toda la humanidad, pero también es un hombre casado con un hijo adolescente. Clark no se está haciendo más joven, y tarde o temprano, tendrá que colgar la capa. La idea de que Superman envejezca lleva a una interesante pregunta que rara vez se ha tocado en los cómics: ¿puede Superman morir realmente? La respuesta es más compleja de lo que se podría pensar.
Claro, tiene una historia muy famosa donde muere a manos de Doomsday. Pero como todos sabemos, no permanece muerto. Su cuerpo es colocado en una Matriz de Regeneración kryptoniana, que cura sus heridas físicas. Su alma, sin embargo, ha dejado su cuerpo para pasar a la otra vida. Después de encontrarse con varios personajes de la lista mística de DC, el alma de Superman regresa a su cuerpo recién regenerado. Así que, en efecto, Superman muere de verdad pero resucita por medios sobrenaturales. Pero, ¿qué pasaría si no hubiera interferencia de fuerzas externas y a Superman se le permitiera vivir sus días normalmente? En otras palabras, ¿Superman es inmortal?
En 1998, el siempre caprichoso Grant Morrison propuso una historia que recorrería todos los títulos publicados en DC en ese momento. DC One Million no solo era una celebración del próximo milenio, sino que mostraba cómo se verían todos los cómic de DC si llegaban al año 1.000.000. A partir de esta idea, nació Superman Prime.
Habiendo vivido a finales del siglo XXI como el Superman que conocemos y amamos, Clark ha visto morir a todos los que le han importado. Ma y Pa Kent, Lana Lang e incluso su amada Lois Lane. Debido a su dolor por haber sobrevivido a todos, pasa el manto de Superman a Superman Secundus y deja la Tierra. Luego pasa los siguientes 15.000 años hibernando en los rayos cósmicos del sol, aumentando su poder más allá de los niveles concebibles. Es efectivamente inmortal, pero la vida significa poco para él sin nadie con quien compartirla, así que se pone a resucitar a Lois Lane.
En Action Comics #1000 de 2018 vimos una amplia gama de equipos creativos de Superman, anteriores y futuros, trabajar en el personaje una vez más. En la historia corta «Of Tomorrow», escrita por Tom King e ilustrada por Clay Mann, Superman es retratado de nuevo como un inmortal. Situado a unos cinco mil millones de años en el futuro, Clark presenta sus respetos en las tumbas de Ma y Pa Kent antes de que el sol se expanda en una gigante roja.
En esta conmovedora historia, vemos cuánto se preocupa Superman por los demás. Aunque la fisiología kryptoniana de Clark lo mantiene vivo, nunca pierde la humanidad que los Kent le inculcaron. Aunque técnicamente podría haber un límite a su longevidad, tanto DC One Million como Action Comics #1000 prueban esencialmente que Superman nunca puede morir por causas naturales.
All-Star Superman de Grant Morrison y Frank Quitely es considerado una de las más grandes historias de Superman jamás contadas. Al principio de la historia, Lex encuentra una forma de sobreexponer a Superman a la radiación solar amarilla, que hace que las células de Superman se desmoronen lentamente. A lo largo de 12 números, Superman acepta el final de su vida y se despide. Al final de All-Star Superman, Superman vuela hacia el sol, estallando en energía para mantener la estrella viva. En los números anteriores, había indicios sobre el futuro de Superman, incluyendo un vistazo a Superman Prime. Tal vez, sólo tal vez, Superman no muere sino que asciende a un nuevo nivel de ser como Superman Prime en DC One Million.
Si bien Superman no puede morir por causas naturales, sí puede morir, así que ¿qué sucede cuando alguien descubre cómo eliminar a Superman por medios mágicos pero evita que resucite? Sorprendentemente, esa historia no se cuenta en las páginas de Superman o Action Comics sino en The Question. Escrita por Rick Veitch e ilustrada por Tommy Lee Edwards, en la serie de 2005 vemos a Vic Sage viajar a Metrópolis para descubrir una conspiración de Lex para matar a Superman de una vez por todas. Lex pretende construir una torre en el centro de Metrópolis que aprovechará la energía mística de la ciudad y la disparará contra Superman. Además, Lex contrata a un psicópata para asegurarse de que el alma de Superman abandone su cuerpo para siempre, evitando así su resurrección.
Por suerte, Vic Sage es capaz de comunicarse mágicamente con la energía chi que fluye por Metrópolis. Le dice cómo evitar que Science Spire de Lex funcione correctamente, asegurando que la energía mística no pueda ser utilizada como arma ahora o en el futuro. Después de desbaratar los planes de Luthor, The Question remata a la Psicopompa de una manera bastante brutal y, en un giro de ironía, asegura que su alma nunca regresará. Mientras Superman agradece la ayuda de The Question, considera que los métodos de Vic son demasiado despiadados y le dice que deje Metrópolis para siempre.
Si Superman puede morir de verdad es algo que nunca ha sido contestado. Lo hemos visto morir y volver, pero también lo hemos visto convertirse en inmortal. Parece que dada la suficiente radiación solar amarilla, es casi inmortal, y si muere, siempre existe el potencial de resurrección. Evitar que el alma de Superman regrese a su cuerpo caducado, sin embargo, podría ser la única manera de detener al Hombre de Acero para siempre. Por suerte, Superman tiene mucha gente que le cuida las espaldas.