¿Por qué Superman sigue siendo tan popular?

Con el estreno de El Hombre de Acero en junio de este año, examinamos por qué la historia de Superman conserva ese poder después de más de 70 años con este interesante artículo de The Guardian.

Un trailer de la película para el reinicio tan esperada este año de la
historia de Superman contiene un momento que parece subvertir uno de los
personajes más famosos de la cultura norteamericana. Al principio, el
trailer relata la conocida historia de un niño de un planeta lejano,
criado por unos granjeros de Kansas que tratan de mantener en secreto su
poder y lo llaman por su nombre humano de Clark Kent.

Pero
después de salvar un autobús lleno de compañeros de ahogarse, un Clark
adolescente y traumatizado se enfrenta a su padre adoptivo, que está
preocupado porque haya revelado su verdadera naturaleza. «¿Qué se supone
que debía hacer? ¿Simplemente dejarlos morir?» Clark pregunta. Su padre
le responde: «Tal vez.»

Es una pieza impresionante de ambigüedad
moral en el universo de Superman, donde el bien y el mal siempre han
sido claros. Junto con una banda de sonido lúgubre y tomas artísticas,
es la pista más fuerte hasta ahora de que el Superman de 2013,
interpretado por el actor británico Henry Cavill, va a ser muy
diferente.

Desde su primera aparición en Action Comics en 1938,
Superman se ha adaptado a los nuevos tiempos. Después de que la Segunda
Guerra Mundial estalló, se cambió el eslogan de la lucha de la «verdad y
justicia» por luchar por «la verdad, la justicia y el estilo
americano». Esto continuó durante la década de los 50, cuando se
convirtió en un símbolo muscular de patriotismo americano que no podía
equivocarse.

Pero a medida que la nación lidiaba con la crisis de
la década de 1970 y adoptaba una cultura más diversa, el Superman de
Christopher Reeve dio cualidades más humanas. En la versión de las
películas de Richard Donner de 1978, el sacrificio de repente se
convirtió en parte de la apelación de Superman.

Esto continuó a
través de la película de 2006, Superman Returns, protagonizada por
Brandon Routh cuando, con un cristiano evangélico de la Casa Blanca y
hablando mucho de la guerra contra el terror siendo un conflicto con el
Islam, Superman fue representado casi como una figura semejante a
Cristo. Incluso en una fecha tan reciente como este año, la última
historia de Superman de DC Comics dejó su trabajo en el Daily Planet
para iniciar un blog.

«Superman cambia con notable rapidez y sin
embargo se las arregla para proyectar paradójicamente una idea de la
virtud que no cambia,» dijo el profesor Benjamin Saunders, de la
Universidad de Oregon, autor de un estudio académico de superhéroes
llamado «Do The Gods Wear Capes?» (¿Los dioses usan capas?).

Entonces,
¿cuál será la apariencia del Superman de 2013? Incluso con los trazos
familiares de una infancia en Kansas y el alter ego de Clark Kent, es
probable que refleje nuestro mundo moderno, que es incierto y parece
colapsar, ya sea económica, política o ambientalmente.

Al tratar
de reflejar estos tiempos difíciles, Zack Snyder que dirige la nueva
película, llamada El Hombre de Acero y prevista para el 14 de junio,
estará jugando con uno de los personajes ficticios más poderosos del
siglo XX. Los fans a menudo debaten sobre qué superhéroes podrían vencer
a otros en una pelea, pero en el reino de la imagen de la
comercialización no hay duda – Superman gana cada siempre. «Él es el
primer superhéroe mundial», dijo Larry Tye, autor de «Superman: La
historia del alto vuelo del héroe más duradero de Estados Unidos».

De
hecho, la influencia de Superman es tan grande que está al frente del
estudio académico creciente de los héroes del cómic y su papel en la
sociedad. Estas cifras son vistas como el cumplimiento de la misma
función social que los mitos de la antigua Grecia o Roma. Son criaturas
extrañas que luchan por altos ideales y enseñándonos lecciones morales.
«Necesitamos que los mitos nos enseñen las virtudes. Eventualmente estas
virtudes deben realizarse por una persona. La mitología siempre ha
desempeñado esa función», dijo el profesor Harry Brod, un filósofo de la
Universidad de Iowa del Norte.

Algunos han llevado las
enseñanzas morales de las historias de Superman más allá, viendo un
poderoso concepto filosófico detrás de ellas. Saunders en su libro
dedica un capítulo a Superman, en la que sugiere que la inmensa
popularidad del personaje es el resultado de su encarnación de la
bondad. «En términos de la cultura popular del siglo XX, captura la
noción de un ideal platónico del bien. Cuando Superman hace el bien, no
me avergüenza llamarlo una bella idea», dijo Saunders.

Otros
expertos en cómo funcionan las culturas humanas van aún más lejos en sus
esfuerzos por explicar la extraordinaria longevidad de la figura de
Superman.

La película de 2006 que hizo de Superman una figura
tipo Jesucristo fue quizá la más cercana a la esencia de Superman que
cualquier otra representación. Basta con echar una mirada a los
atributos principales de Superman. Él desciende a la Tierra desde un
mundo lejano en el cielo. Su verdadero padre le da consejos mientras
camina entre los simples humanos.

Excepto si tú lo ves a Superman
como Moisés. Con un ligero cambio de énfasis, se puede observar en la
historia del origen de Superman a un huérfano de un pueblo cuyo mundo de
origen ha sido destruido. Él es criado por una familia adoptiva como si
fuera uno de los suyos, al tiempo que oculta su verdadera identidad. No
hay que hacer mucho esfuerzo para ver la historia del exilio judío de
Egipto aquí.

De hecho, los orígenes judíos de Superman han
despertado gran interés. Los creadores del personaje original del cómic,
Joe Shuster y Jerry Siegel, eran judíos. Brod ha escrito un libro,
“¿Superman es judío?” que traza temas judíos en la historia. Algunos son
religiosos, como los paralelos de Moisés, pero otros se basan en
visiones más contemporáneas del judaísmo moderno. Por ejemplo, Superman
es un extraño en el mundo en el que se encuentra. Es literalmente un
alien. Su alter ego Clark Kent es un geek, escondiéndose detrás de las
gafas y pasa por un intelectual más que un héroe físico.

Al poner
a Superman en ese tipo de ropa, Brod ve una fantasía judía masculina
presente – pero una que resuena con los simples mortales en todas
partes. «Clark Kent es tímido. Él es un judío empollón. Él es débil y
cobarde», dijo Brod. «Pero entonces… ¡ya sabes! Por debajo de ese
exterior está el poder de Superman. Todo el mundo puede relacionarse con
eso, pero creo que es amplificada por la experiencia judía.»

Pero
es probable que sea prudente asignar la popularidad de Superman a
cualquier otra etnia. Porque aunque él está tan a menudo relacionado
como estadounidense, en gran parte se ha expandido más allá de eso
ahora.

Cuando Tye estaba investigando para su libro, él hizo una
llamada para conocer historias de Superman. Quería que la gente le
dijera lo que significaba para ellos. Había esperado que la mayoría de
las respuestas vinieran de los Estados Unidos. Pero no fue así. «Había
de Europa y de África. Desde todas partes», dijo Tye.

Al final,
tal vez no importa cómo Snyder dirija El Hombre de Acero en 2013. Él
puede llevar a Superman en una dirección más oscura, puede llevar a cabo
una película que se adapte más a los cines de arte y ensayo que los
multicines. Él puede hacer que se represente el mundo siniestro y
confuso de 2013. Pero al final, cuanto más cambie, Superman seguirá
siendo el mismo.

Para Superman no es sólo verlo volar alto por
encima de nosotros. Es la proyección de nuestros deseos, esperanzas y
temores, Superman es nosotros.

LA EVOLUCIÓN DE UN HÉROE

Con los años, la creación de cómics de Superman ha tomado numerosas formas en la gran pantalla – tanto como en la televisión.

SUPERMAN

Esta serie de 1948 en blanco y negro de 15 episodios fue la primera aparición en acción en vivo de Superman.

AVENTURAS DE SUPERMAN

Protagonizada
por George Reeves, esta serie es la primera representación en la
televisión de la década de los 50 del hombre de acero. Reeves se hizo
famoso, pero el misterio rodea aún su muerte a tiros en 1959, que fue
declarada oficialmente como un suicidio, mientras que otros lo ven como
un asesinato.

SUPERMAN 1, 2, 3 Y 4

Este cuarteto de
películas salieron entre 1978 y 1987 protagonizada por Christopher
Reeve. Para muchos fans modernos del personaje, Reeve sigue siendo la
representación definitiva, aunque la última película de la serie fue mal
recibida.

LOIS Y CLARK: LAS NUEVAS AVENTURAS DE SUPERMAN

En
esta exitosa serie, el personaje de Superman consigue una forma clásica
de la década de los 90 como «comedia romántica». La serie se centró en
la relación entre los dos personajes principales.

SMALLVILLE

Esta
exitosa serie de televisión que se emitió desde 2001 hasta 2011 se
inició con un enfoque poco común en la infancia de Clark Kent en Kansas.

SUPERMAN RETURNS

Este
reinicio de 2006 se vio a Brandon Routh interpretar a Superman en una
toma distinta sobre el personaje. El Superman de Routh lucha con su
identidad y parece tener una idea cuasi-religiosa de un salvador en él.