Capítulo 1×06 Hora de comer (título original The Way of All Flesh)
Fecha de emisión: 21 de septiembre de 1996
Guión: Robert Goodman
Dirección: Dan Riba
«Hora de comer» es el sexto episodio de la primera temporada de Superman: La Serie Animada, y el sexto de toda la serie. Muestra el nacimiento y la posterior aparición de El Parásito, que roba los poderes de Superman y se lanza a una ola de crímenes.
Historia
Superman observa con preocupación una gran roca de kryptonita, pero se alegra al descubrir que su nuevo traje antikryptonita funciona perfectamente. Su creador, el profesor Hamilton, le explica su composición mientras guarda la kryptonita en una caja fuerte en la pared, comentando que debería resistir cualquier problema en el que se pueda meter Superman. Mientras Superman se quita el traje para guardarlo, bromea diciendo que el profesor Hamilton parece pensar que va en busca de problemas.
En otro lugar, en el Muelle de Carga 2, Rudy Jones maneja torpemente una carretilla elevadora para cargar barriles de una sustancia desconocida en el camión de su compañero. Mientras Rudy trabaja con la carretilla, un par de guardias de seguridad se acercan y preguntan qué está pasando. El compañero de Rudy, Martin Lebeau, apunta con una pistola a los guardias y comienza a disparar, a pesar de las protestas de Rudy. Los disparos impactan en unos barriles y provocan un incendio. Lebeau salta a su camión y se marcha, con Rudy saltando a la parte trasera con los barriles.
Dentro del laboratorio, Superman oye el fuego y va a investigar. Se da cuenta de que el dúo escapa, pero opta por salvar a los guardias de seguridad atrapados. Mientras conduce hacia la libertad, Lebeau, harto de las torpezas de Rudy, acelera por una carretera sinuosa y llena de baches, ignorando las súplicas de Rudy para que reduzca la velocidad. Cuando golpea una roca en la carretera, los botes se caen y derraman su contenido sobre Rudy. Distraído brevemente por las súplicas de ayuda de Rudy, Lebeau casi choca con el arco de un puente y, al desviarse de nuevo hacia la carretera, hace que Rudy caiga del camión y caiga en una zona de juncos cerca del río.
Esa misma noche, una rata olfatea con curiosidad el cuerpo de Rudy. En el momento en que toca al hombre caído, parte de su energía se drena hacia el cuerpo de Rudy, lo que le permite atrapar a la rata. Cerca de allí, una mujer policía conduce por la carretera y casi atropella a Rudy. Utilizando la rata para distraerla, él la agarra y drena su energía hacia sí mismo. Mientras escapa en el vehículo de la mujer policía, Rudy se da cuenta de que fue capaz de drenar los recuerdos de su víctima junto con su energía.
Al amanecer, el recién acuñado Parásito se dispone a vengarse de Lebeau. Encuentra a su antiguo compañero y comienza a drenar su energía. Superman lo detiene, ya que estaba investigando la escena del crimen de la mujer policía caída como Clark. Fingiendo cooperación, Parásito consigue que Superman se acerque lo suficiente como para agarrarlo y drenarlo. Ahora que posee la mayor parte de los poderes del Hombre de Acero, derrota fácilmente al debilitado Superman. Y anuncia a Metrópolis que es el nuevo poder de la ciudad.
Parásito procede a una ola de crímenes, utilizando los poderes de Superman para tomar todo lo que quiere sin ninguna oposición real. Sin embargo, sus poderes pronto comienzan a desvanecerse. En otro lugar, la mujer policía se recupera de su estado de agotamiento y Superman recupera su fuerza y sus poderes. Clark llama a Perry y le dice que su «resfriado» está mejorando. Sin embargo, antes de que pueda salir como Superman, Parásito le ataca, habiendo ganado sus recuerdos y conociendo su identidad secreta, retomando sus poderes. Ahora que se da cuenta de que no puede mantener los poderes que toma, Parásito secuestra a Superman. Lo mantiene encadenado en un lugar no revelado.
Una semana después, todo el mundo sigue sin saber dónde se encuentra Superman y cómo detener al superpoderoso Parásito. Jimmy tiene la teoría de que Parásito sigue utilizando los Laboratorios S.T.A.R., pero nadie le cree. Cuando va a investigar él mismo, Jimmy encuentra a Superman e intenta liberarlo, sólo para ser atacado por un Parásito que regresa.
Afortunadamente, Jimmy debilita las cadenas lo suficiente como para que Superman pueda escapar – a su vez, el Hombre de Acero ayuda a Jimmy a escapar y corre hacia una sala de pruebas de armas. Mientras el villano busca su presa, Superman emerge con su traje Anti-Kryptonita, que le protege de los poderes de Parásito. Parásito sigue siendo más fuerte y casi drena a Superman de nuevo, pero Clark le engaña para que coja accidentalmente un trozo de kryptonita. Habiéndose dado cuenta de que Parásito debe heredar las debilidades de sus víctimas así como sus fortalezas, Superman observa con calma cómo cae inconsciente por la radiación de la kriptonita.
Mientras Parásito es encerrado, Hamilton revela que la kryptonita drenó su mente así como sus poderes. Superman se relaja al saber que Rudy Jones ha sido neutralizado como amenaza, y así pasa por alto una cucaracha que se arrastra hasta la celda de Parásito. Cuando el insecto se acerca al ocupante de la celda, Parásito lo toca y drena su energía. Sus ojos brillan y su boca se curva lentamente en una sonrisa.
Curiosidades
Primera aparición del traje Anti-Kryptonita y del Traje Espacial de Superman.
Cuando Jimmy Olsen es informado sobre la agente de policía atacada por Parásito, le pregunta si el monstruo púrpura que la atacó se llamaba «Barney». Se trata de una referencia al personaje titular del programa de televisión infantil Barney y sus amigos, un dinosaurio que, al igual que Parásito, es de color púrpura.
Opinión
En el capítulo 1×06 «Hora de Comer» aparece por primera vez Parásito, un villano clásico de los cómics que absorbe la energía o la fuerza vital de sus víctimas para revivirlas y darse energía. En los cómics, la mayoría de sus presas fueron absorbidas hasta el punto de morir, sobre todo en Adventures of Superman #481 (septiembre de 1991), donde apareció por primera vez tras el reinicio de Superman de John Byrne en 1986, donde mató a todo un tren subterráneo de Metrópolis lleno de gente.
Cualquier muerte de personajes principales, secundarios o estrellas invitadas en esta serie tenía que hacerse con cuidado y con sentido debido a su audiencia principalmente joven. Por lo tanto, este Parásito ponía a sus víctimas en coma o simplemente las debilitaba en lugar de matarlas. Durante el tercer acto de esta entrega, mantenía encadenado al Hombre de Acero para que periódicamente le chupara sus habilidades, lo cual es un ejemplo de cómo los guionistas utilizan la debilidad de no matar de sus historias de la mejor manera posible.
Otro tema en curso establecido en el capítulo 1×06 «Hora de Comer» es que cada vez que Superman se encuentra con la kryptonita o algo como las habilidades del Parásito que pueden drenar sus poderes, ahora tiene un traje que fue inventado por Emil Hamilton en los Laboratorios STAR que puede bloquearlo del daño (hay un segundo traje para los viajes espaciales, pero no se utilizará hasta más tarde). En algún momento de la mayoría de los episodios que involucran sustancias como esa en el futuro, Superman se pondrá ese traje, luego lo dañará y después resolverá el problema en cuestión sin él. Todavía no se ha convertido en una fórmula, pero lo hará al final de esta temporada.
El capítulo 1×06 «Hora de Comer» ofrece la segunda aparición de Angela Chen, así como una breve aparición de Ron Troupe que no habla (mira con atención o te lo perderás). El comisario Henderson también aparece.
El siguiente episodio de «Superman: La Serie Animada» será «Metamorfosis»
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