El hecho de que Superman convierta un poco de carbón en un diamante es un aspecto icónico del mito de Superman. Fue tan notable que incluso lo vimos en la tercera película de Superman. Y no, no fue esa la primera vez, como siempre, el origen está en los cómics.
Los diamantes son esencialmente carbono puro formado en una estructura cristalina. Los diamantes más raros, de color, contienen impurezas menores (el boro, por ejemplo, hace que los diamantes sean azules, mientras que el nitrógeno los vuelve amarillos), pero esas impurezas existen en una escala de sólo un átomo en un millón.
El carbón también es principalmente carbono, pero no es puro. El carbón también incluye muchas otras sustancias, incluyendo hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre, arsénico, selenio y mercurio. Dependiendo del tipo de carbón y de su fuente, también contendrá varios niveles de materiales orgánicos -el carbón se origina en plantas en descomposición, hongos e incluso bacterias-, así como humedad. Estas impurezas por sí solas impiden que el carbón se convierta en diamantes. (Las impurezas son también la razón por la cual la quema de carbón produce gases de efecto invernadero y contribuye a la lluvia ácida y otros problemas ambientales, y por la cual la minería del carbón es tan destructiva para el medio ambiente).
Más allá de eso, el carbono requiere mucho más que presión para convertirse en un diamante. También requiere enormes cantidades de calor. De hecho, los diamantes requieren una combinación de calor (miles de grados) y presión (130.000 atmósferas) que normalmente sólo pueden encontrarse a unas 90 a 100 millas por debajo de la superficie de la Tierra, en lo profundo del manto. Este calor y presión trabajan juntos para permitir que el carbono se forme en la estructura de la red cristalina que conocemos tan bien. Cuando se presenta con este calor y presión, cada átomo de carbono se une con otros cuatro átomos en lo que se conoce como una unidad tetraédrica. Esta fuerte unión molecular proporciona a los diamantes no sólo su estructura sino también su dureza clásica. Ese vínculo no sería posible si las impurezas estuvieran presentes en cualquier cosa menos en un nivel superficial.
Sin embargo, tanto si es realmente factible como si no (lo que no es mucho decir en el mundo donde Superman puede, ya sabes, volar tan rápido que rompe la barrera del tiempo y retrocede en el tiempo), el tropo apareció todo el tiempo.
¿Cuándo apareció por primera vez?
Curiosamente, pasó casi una década antes de que Superman hiciera esto por primera vez. Fue en Action Comics #115 «The Wish That Came True! En una historia de Alvin Schwartz, Ira Yarbrough y Stan Kaye, Superman va encubierto como un ladrón porque un ladrón se hizo pasar por Superman y le hizo creer a un niño enfermo que Superman era un criminal, así que Superman tiene que averiguar dónde ha estado tratando de vender los diamantes robados. Así que tiene que crear un diamante para «vender».
Apareció de nuevo poco después y fue una hazaña común en los años venideros.
Fuente: CBR